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『PRAY FOR JAPAN – 3.11 世界中が祈りはじめた日』

そして今回、prayforjapan.jp が講談社より書籍化することになりました。
2011年4月25日発売です。すでにアマゾンで予約が始まっています。
予約2日目で、現在アマゾンのベストセラー10位になりました。

サイト開設直後から、現在までに15件近い出版の問い合わせをもらっていたので、いずれ夏くらいにでも書籍化するだろうなとは思っていたのですが、思ったより早い時期で出すことが決まりました。たぶん中には「時期尚早」といった批判もあるかな、と予想していますが、少しでも早く、たくさんの人に読んでもらえたらと思います。ほかの出版社でも似たような企画の本が進行中ということで、やはりWebで世界規模で話題になったprayforjapan.jpとして、公式に本も出すべきだと思ったので、早い段階で出すことになりました。本では、サイトでは紹介しきれなかった言葉や画像がたくさん収録されています。

もともと書籍化はあまり興味は無かったのだけど（お祭りみたいには、したくなかった。このサイトは、偶然たまたま立ち上がった企画に過ぎないのです。）編集者の方の熱意に負けたというか（SFCのOBでした）問い合わせいただいた10社の中でも、一番最初に講談社から問い合わせを頂いたので、出版に向けて話を進めることにしました。

「10年後も20年後も、親から子供に、先生から生徒に語り継がれるような、そういう本を作りたい」このコンセプトが、本作りに関わる全員で一致しました。印税は全額寄付するのはもちろんのことですが、寄付金の使徒というのは、おそらく誰もが気にするところだと思うので、責任もってWebサイトで報告する体制を整えていきたいと思います。ほかにも、被災地を長期的に支援できないかと、関わる人たちで話し合いをしています。

これから復興に向けて大事になっていくことは、もちろん経済とか物理的な修復も必要だろうけど、一番大切なのは被災された方のケアや、心の部分だと思います。言葉や、映像や、音楽や、写真で、何か出来ることがあるはず。僕は今回現地に行くことは出来なかったけど、東京から、自分が出来ることをやっていきたいです。

本の監修者として、デザイン、構成、原稿執筆、広報など最近いろいろやっています。本作りは初めての経験ですが、とても刺激的です。まさか自分が20歳のときに本を監修するなんて、思いもしなかったけど。

いま、本当に厳しいスケジュールの中、編集者やデザイナーさんが、徹夜続きで作業にあたってくれています。日本語に加えて英語でも収録されるのですが、翻訳は主に世界各地のボランティアによるもので、彼らの協力無しには出来ませんでした。関わってくれたみんなに感謝しています。

バナラシ2日目の朝。寝苦しい夜だった。午前5時に起きて、ガンガーからの出る朝陽を見に行くことにしていた。が、ゲストハウスの玄関が閉まっていて外に出られない。外はまだ暗い。薄闇の中を、野良犬がうろうろしている。仕方ないからゲストハウスの屋上から朝焼けを見ることにした。

この夜明け前の三日月は、今まで見てきた中で一番美しいものだったかもしれない。

あいにく下層の雲が多くて日の出は見れないかと諦めていたのだけれども、ふとしたときに雲間から太陽がひょっこり姿を見せ、その輝きを余すことなく放っていた。日の出というのはいつどこで見てもいいものだ。日本ではそのとき午前9時。昼に向けてその陽射を強め始めたくらいの時間帯だ。そんな太陽を、僕らはここで静かに見ていたことになる。なんだか不思議な気分だ。

完全に明るくなってから、ガンジス川へと向かう。途中、路地でチャイを飲む。バナラシの人々は、朝起きてチャイを飲んでからガンジス川に沐浴にいくそうだ。

インドには野良犬がいっぱい。狂犬病には気をつけろと言われるけれども、ほとんどの犬がおとなしくて可愛い。

野良犬だけでなく、野良牛もあちこちにいる。カッコいい牛だ。日本の牛とは少し違う。
インドでは牛は神聖な生き物なんだ。

でも狭い路地を曲がってそこに牛がいて「モォオォォォォ」とか言われると本当にびっくりする。

歩いて15分くらいでガンガーの川岸についた。向こう岸から照らす太陽の光に包まれる。
朝焼けがガンジスの水面に映しだしたあの光景は、忘れられない。

ケダールガート付近で、パプーと再会する。昨夜、別れ際に「明日もし来てくれたら長澤まさみの写真とか見せるよ」って言ってくれて、今日も色々案内してもらえるとのことだった。昨夜はチップを渡そうとしたら、「いいよ、いらないよ、ダイジョウブダイジョウブ。」って断られて。いい人だった。インド人に遠慮されたのは人生で初めてだった（笑）

野良ヤギもいる。

ガートで沐浴する人々。

というわけで、沐浴しよう！

ここで沐浴せずに、何のためにバナラシに来たと言えるのだろうか。ここで何もせずに帰ったら、間違いなく後悔するだろう。たとえ赤痢になろうとも、毛穴から細菌が入り込んで高熱が出ようとも知った事ではない。「日本人には免疫が無いから、ガンジス川で沐浴すると80%以上の確率で赤痢になる」とも聞く。そんなの迷信だ！大丈夫でしょ。たぶん！

というわけで入ってきた。ガンジス川に抱かれてきた。女の子も、普通に入っていた。

めちゃめちゃ濁ってたけど、ひんやりして気持ちいい。水をよく見てみると、何か小さな塵のようなもの浮遊していて、それらが集まってこの濁りを形成しているようだ。たぶんこの水の成分を分析すると、あんなものやこんなものがうようよしているんだろうけど、いちいち気にしていられないじゃん。ここはインドなのだ。東京の高級ホテルの綺麗な屋内プールではないのだ。そういえば昨夜、この川に何か流れてたっけ。

ガンジス川で沐浴すると、現世のすべての悪事が浄化されるらしい。よかった。これで安心だ。冗談抜きで、沐浴後は本当に体がすっきりした気分になったのである。清々しい。

僕らが気持ちよさそうに泳いでいると、ボートの上から欧米人らグループが「Oh! クレイジー… 」とかぶつぶつ言いながら優雅に通り過ぎていく。いいさ、人目を気にして生きる必要なんて無いのさ。日本人もボートの上から「えっ！？ジャパニーズ？！」って尋ねてくる。あれ、ガンジス川って頻繁に外国人が沐浴体験したりすると思ってたんだけど、けっこう少数派らしい。光栄なことだ。